O que é o El Niño?

O El Niño é um fenômeno oceânico-atmosférico resultante de uma completa interação entre atmosfera, oceano e radiação solar. Sua característica principal é o aquecimento das águas superficiais do Oceano Pacífico, próximo à América do Sul, principalmente na costa do Peru. Esse fenômeno pode afetar o tempo e o clima regional e pode também alterar os padrões de vento a nível global, e modificando os regimes de chuva em regiões tropicais e de latitudes médias.

Nessa definição, além da presença de águas quentes, são consideradas também as mudanças atmosféricas, próximo a superfície do oceano, com o enfraquecimento dos ventos alísios na região equatorial. O aquecimento oceânico, associado ao enfraquecimento dos ventos, provoca alterações na circulação da baixa a alta atmosfera. Esse fato determina mudanças nos padrões de transporte de umidade, ocasionando variações na distribuição das chuvas em regiões tropicais e de latitudes médias e altas. Em algumas regiões do globo, também são observados aumento ou queda de temperatura.

Na América do Sul, o El Niño é uma praga. Para começar, ele aumenta a temperatura em quase toda região.

Veja também: Efeitos do El Niño na América do Sul e nas Regiões do Brasil.