os 10 maiores atóis do mundo

10º Chuuk Lagoon

Área: 2131 km²

Localização: Oceano Pacífico

País: Estados Federados da Micronésia

O atol consiste em um recife de proteção, formado por 57 ilhas no total. Os onze maiores são de origem vulcânica e são habitados. Oito deles formam as Ilhas Faichuk, com Tol sendo a ilha principal.

O fato de Chuuk estar a meio caminho entre o Havaí e as Filipinas tornaram as ilhas estrategicamente valiosas. Os japoneses construíram uma de suas bases navais mais importantes e estacionaram uma proporção maior de sua Marinha Imperial. Eles também mantiveram campos de trabalho durante a Segunda Guerra Mundial, para os quais dois terços da população de Nauru foram deportados.

9º Atol de Huvadhu

Área: 3152 km²

Localização: Oceano Índico

País: República das Maldivas

É um grande atol localizado ao sul do Canal Suvadiva, na República das Maldivas. Etimologicamente, foi chamado Suvadhinmathi ou Suvadiva, com uma área total de 3152 km², dos quais 38,5 km² são áreas de terra firme. O atol contém 255 ilhas, a maioria nas Maldivas.

Um fato curioso é que em janeiro de 1959, os três atóis do sul: Huvadhu, Fuvahmulah e Addu estavam envolvidos na criação da separativa República Suvadive Unida, que sobreviveu até setembro de 1963. O nome do estado secessionista foi retirado do nome antigo deste atol.

A república entrou em colapso quando a ilha de Havaru Thinadhoo foi despovoada, e toda a infraestrutura foi queimada pela liderança militar das Maldivas pelo então primeiro-ministro Ibrahim Nasir em 1962, após o que ficou desabitada por quatro anos. Nos dez anos seguintes, a sede do poder foi transferida para Gaddhoo até que Havaru Thinadhoo, depois de repovoado, fosse restabelecido como a capital de Huvadhoo.

8º Chesterfield Islands

Área: 3500 km²

Localização: Oceano Pacífico

País: Nova Caledônia

As Ilhas Chesterfield são um arquipélado francês da Nova Caledônia. Ele é composto por 11 ilhotas desabitadas e muitos recifes. A área terrestre das ilhas é inferior a 10 km².

O complexo de recifes recebeu o nome do navio baleeiro Chesterfield , comandado por Matthew Bowes Alt, que navegou pelo Mar de Coral na década de 1790.

Durante os períodos de queda do nível do mar durante as eras glaciais do Pleistoceno, uma ilha de tamanho considerável (Greater Chesterfield Island) ocupou a localização do arquipélago.

7º Thiladhunmathi-Miladhunmadulu

Área: 3850 km²

Localização: Oceano Índico

País: República das Maldivas

Thiladhunmathi é o maior atol das Maldivas , constituído pelas divisões administrativas Haa Alif Atoll e Haa Dhaalu Atoll . É às vezes conhecido como Boduthiladhunmathi , que inclui parte do Atol Shaviyani.

Seus habitantes estão espalhados por 24 das 51 ilhas que o compõem.

6º Rosalind Bank     

Área: 4500 km²

Localização: Mar do Caribe

País: Território em disputa entre Nicaraguá, Honduras e Jamaica.

É um enorme e completamente submerso atol que tem o seu extremo sul a 269 quilômetros ao leste-nordeste do Cabo Gracias a Dios.

Rosalinda tem 101 km de comprimento na direção norte-sul e 56 km de largura, definida pela isóbata de 200 m, que corresponde a uma área de 4.500 km². A profundidade geral varia entre 18 e 37 m, uma transição quase imediata de 300 m de profundidade envolve a margem.

5º Cay Sal Bank

Área: 5227 km²

Localização: Estreiro da Flórida/Oceano Atlântico

País: Bahamas

O Cay Sal Bank é um atol de formato aproximadamente triangular, com uma base ao longo da borda sul de 105 km e uma largura de 66 km de norte a sul. Com uma superfície de 5.226,73 quilômetros quadrados, é um dos maiores atóis do mundo.

O atol um total de 96 ilhas, ilhotas e rochas inundadas ao longo de sua borda, exceto no lado sul, de frente para o Canal de Nicholas, onde possui apenas cabeças de coral rochosas.

4º North Bank

Área: 5800 km²

Localização: Saya de Malha Bank/Oceano Índico

País: Maurício

O atol faz parte de um grande banco que cobre uma área de 40808 km², composto de duas estruturas separadas, sendo o North Bank (também chamado de Ritchie Bank), o menor.

O banco recebeu o nome de exploradores portugueses há 500 anos, que o encontraram na viagem entre o Cabo da Boa Esperança e a Índia. Depois de percorrer quilômetros de profundidade no azul do Oceano Índico, eles se viram navegando por uma área rasa do banco, coberta de ervas marinhas verdes.

3º Macclesfield Bank

Área: 6448 km²

Localização: Mar da China/Oceano Índico

País: Disputado pela China, Taiwan e Filipinas.

É um atol submerso alongado de recifes e cardumes subaquáticos no mar do Sul da China.

A borda quebrada do recife de coral do Macclesfield Bank, com uma largura de até 8 km, tem profundidades de 11,8 m em Pygmy Shoal, na extremidade nordeste da margem, e profundidades de 11,6 a 18 m em outro lugar. Dentro da lagoa, o Walker Shoal marca a profundidade menos conhecida de 9,2 metros. Em geral, a lagoa central é muito profunda, com profundidades de até 100 metros.

2º Reed Bank

Área: 8866 km²

Localização: Mar da China/Oceano Índico

País: Disputado pela China, Taiwan e Filipinas.

É um atol alongado e vai de nordeste a sudoeste, com 185 km de comprimento, 72,92 km de largura, 9 m de profundidade a 45 m de profundidade.

Pesquisas sísmicas indicam que o Reed Bank é rico em depósitos de petróleo e gás, mas eles foram parcialmente aproveitados devido a reivindicações disputadas de vários países, principalmente da República Popular da China.

1º Great Chagos Bank

Área: 12642 km²

Localização: Oceano Índico

País: Território Britânico do Oceano Índico/Reino Unido

Localizada no arquipélago de Chagos, é a maior estrutura de atol do mundo, com uma área total de 12.642 km².

Apesar de seu tamanho enorme, o Great Chagos Bank é basicamente uma estrutura submarina. Existem apenas quatro recifes emergentes, a maioria localizados na margem oeste do atol, exceto a solitária Ilha Nelson, que fica totalmente isolada no meio da orla norte. Esses recifes têm sete ou oito ilhas baixas e arenosas, com uma área total de cerca de 5,6 km²