A História da Cartografia

Cartografia é o conjunto de estudos e operações científicas, artísticas e técnicas, baseado nos resultados de observações diretas ou de análise de documentação, com vistas à elaboração e preparação de mapas, planos e outras formas de expressão, bem como a sua utilização.

O termo cartografia foi utilizado pela primeira vem pelo historiador português Manuel Francisco Carvalhosa, 2º Visconde de Santarém, numa carta datada de 8 de dezembro de 1939, em Paris, e endereçada ao historiador brasileiro Francisco Adolfo de Varnhagem, vindo a ser celebrizada posteriormente.

No entanto, a necessidade de representar o espaço surgiu desde de épocas remotas, quando as civilizações buscavam descrever os itinerários percorridos e também a dimensão do poder exercido por determinados grupos sobre o território e sobre as populações que nele habitavam.

O mapa mais antigo que temos registro até o momento é o de Ga-Sur, confeccionado pelos babilônios, talvez entre 2500 a 4500 a.C. Trata-se de uma pequena placa de barro cozido que representa um rio, provavelmente o Eufrates, e seu entorno, com montanhas e, inclusive, os pontos cardeais.

Outro exemplo de mapa antigo foi confeccionado pelo povo nativo das Ilhas Marshall, no Oceano Pacífico, a nordeste da Austrália. Ele é feito de tiras de fibra vegetal representando a área oceânica, e por conchas, representando as ilhas do arquipélago.

Muitas têm sido as descobertas comprovando a preocupação de povos antigos com a descrição e representação do espaço em diversas culturas. Os mapas rupestres, por exemplo, podem ser encontrados no Norte da Itália e no Piauí.

A cartografia está em constante evolução, a medida que a sociedade vem desenvolvendo as suas tecnologias e conhecimento sobre o mundo. Foi na Grécia Antiga, que se lançaram os primeiros fundamentos de uma ciência cartográfica, quando Hiparco (160 - 120 a.C.), utilizou, pela primeira vez, métodos astronômicos para a determinação da posição na superfície da Terra e deu a primeira solução do problema relativo ao desenvolvimento da superfície terrestre sobre um plano. Todo conhecimento geográfico e cartográfico da Grécia Antiga está contida nos 6 volumes da obra de  Ptolomeu (90 - 168 d.C.) a "Geografia".

Uma das revoluções mais marcantes na Cartografia começou com o advento da agulha magnética, parte essencial para a criação de uma bússola, o que permitiu a exploração dos mares; intensificou o comércio europeu para leste; e abriu as portas para a Era dos Descobrimentos.

No século XX, a grande revolução cartográfica foi determinada, principalmente, pelo uso das fotografias aéreas e pela introdução de equipamentos eletrônicos nas técnicas de levantamento.

Atualmente, a renovação científica vive em constante progresso, a principal característica do século XXI é a produção em massa, no menor tempo possível e com precisão cada vez maior.

REFERÊNCIAS

DUARTE, Paulo Araújo. Fundamentos de Cartografia.  3.ed. Florianópolis: Ed. da UFCS, 2008. 208p